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BMXレースのオフシーズンはBMX以外の自転車レースにも挑戦してみようと決めていた次男。この週末は、クリテリウム、シクロクロス、エンデューロなど各地でレースが重なっていて、どのレースを選ぶかは迷うところだけど、「やったことのない環境、初めて挑戦すること」に絞ってチョイスしていくことに。好きなレースが選べるのもありがたい環境だ。そこで今回は、週末2日間でいつものBMX練習は続けながらもレース3戦をチョイスして出場する、強行スケジュールを敢行してみた。
次男の週末1戦目は「春のとりでクリテ in 取手緑地運動公園」。次男がロードバイクを使ったレースに出場するのは年末の「東京ワンダーレース2016味の素スタジアムステージ」に続いて2回目、もちろん取手で走るのは初めて。
午前中に参加したBMXスキルアップクリニックでの練習成果を確認するため、午後からそのまま「2017JOSF3月川口定期戦」に参加。この日のレースから、いつも使っていたビンディングペダルの使用を封印して、久しぶりにフラットペダルでレース参戦することにした次男。フラットペダルでも練習したとおりのスタートダッシュが決められるか、そして、宣言通り最終ストレートでロールをしっかり入れられるか。
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この日は川口ゴリラ公園BMXコースで開催されたSystematic bmx主催の『スキルアップクリニック』に参加。特にBEGINNERクラスが大盛況。新しくBMXレースを始めるキッズたちが増えていることが何より喜ばしいことだ。
次男は、BMX経験1年以上で年齢7歳以上を対象としたBASICクラスへ。5-6人に1名のコーチがついて、スタート、プッシュ、コーナリングなどレースで基本となるテクニックを1人1人の動きを見ながら具体的にアドバイスしながら進めてくれる。このアドバイスが最近の次男にはよく効くと感じている。
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「ダメだ、今日は全然足が回らんかった。シクロクロスはもっと練習しないと勝てん。」
茨城シクロクロス#4土浦ステージ、17分15秒、極限まで体力を振り絞って走り終わったレース後、ゴールでヘロヘロになって座り込んでいた次男が言ったセリフ。頑張って走っているけど、トップライダー達のレベルには全然追いつかない。大きなMTBが上手く扱えないとか、ギアチェンジが上手くできないとか、長い時間走る持久力が足りないとか、挙げればいろんな要因が考えられるけど、たぶん一番は「座って走ることに慣れていないこと」なんだろうなと思う。
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月に1回、緑山の定期戦の時だけBMX＆MTBレースを楽しんでいる長男。
以前は、レースに出るなら勝利にこだわらなければ意味がない。勝つ努力をし続けて、その壁を自分で乗り越えていって欲しいとか、一緒に頑張って乗り越えていこうとか、そんな親のエゴや価値観をいつの間にか一方的に押し付けていたような気がする。長男がBMXレースから少し距離を置いたおかげで、そんな凝り固まった考え方を少し見直すことができてきている。親のエゴと子どもの自我の問題はきっとどの時代でも永遠のテーマだ。